Französisch Polynesien ist ein französisches Überseegebiet im Herzen des pazifischen Ozeans, 6000km von Los Angeles und 17000km von der Schweiz entfernt. Die insgesamt 118 Vulkan- und Koralleninseln gehören zu 5 verschiedenen Archipelen, welche sich auf einem Gebiet fast so gross wie Europa verteilen, jedoch nur ca. 4000km2 Gesamtfläche decken.
Ungefähr 60 Inseln sind bewohnt. Die grösste davon ist Tahiti, wo sich die Landeshauptstadt Papeete befindet. Hier leben ¾ der Gesamtbevölkerung. Das Haupteinkommen liefern die Gewinnung von Kopra, der Tourismus, die Perlenzucht sowie der Fischfang.
Von Palmen gesäumte schneeweisse Sandstrände mit türkisblauen Lagunen, ungetrübter Sonnenschein, Blumen- oder Muschelketten bei der Ankunft oder Abreise, der süsse Duft des Monoi-Öls, wunderschöne gelockte Vahinés … Klischees, die an den innerhalb eines riesigen Meeresgebietes verstreuten Inseln haften. Doch bietet dieses kontrastreiche Land noch weit mehr und ist vor allem auch ein aussergewöhnlich schönes Reiseziel für Tauchbegeisterte!

Der einzige internationale Flughafen Polynesiens befindet sich auf der Insel von Tahiti. Er bedient internationale sowie auch nationale Flüge. Man muss ungefähr 22 Stunden Flugzeit ab der Schweiz rechnen. Der Zeitunterschied beträgt -11 Stunden im Winter und -12 Stunden während der Sommerzeit.

Tropisch feucht-warmes, durch Meeresbrisen gemildertes Klima. Ganzjährig angenehm, jedoch von Archipel zu Archipel verschieden.
Man unterscheidet die Trockenzeit von Mai bis Oktober und die Regenzeit von November bis April. Die Monate Dezember und Januar sind häufig regnerisch.
Je nach Archipel und Saison kann die Temperatur zwischen 20° und 32°C variieren. Die angenehmsten aber auch meist gebuchten Monate sind Juli und August.

Man unterscheidet 2 Arten von Inseln: die hohen vulkanischen Inseln und die flachen Korallenatolle.
Der am meisten bevölkerte und besuchte Archipel sind die Gesellschaftsinseln. Er besteht aus den Inseln über dem Winde (u.a. Tahiti und Moorea) und den Inseln unter dem Winde (u.a. Bora Bora und Raiatea). Diese hohen, gebirgigen Inseln sind von türkisblauen Lagunen umrandet. Der höchste Berg ist der Orohean auf Tahiti mit 2241m.
Die flachen Koralleninseln des Tuamotu-Archipels haben die grösste Ausdehnung Polynesiens. Die Atolle aus Korallensand sind häufig Ring-förmig, so, wie man sie meist auf den Postkarten sieht.
Die 12 Marquesas-Inseln ragen wie Festungen hoch aus dem Pazifik heraus, haben weder flache Küstenstreifen noch Lagunen. Nur 6 davon sind bewohnt. Die wilde Landschaft wird geprägt durch eine üppige tropische Vegetation und einem stark zerklüfteten Gebirge mit tief eingeschnittenen Tälern.
Der Austral-Archipel besteht aus 5 weit voneinander entfernten Inseln mit sanften Bergformen und nur wenigen Lagunen. Dieser südlichste Teil von Französisch-Polynesien ist das letzte bewohnte Territorium vor der Antarktis und wird wegen der fruchtbaren Ebene und dem günstigen Klima auch als Speisekammer Polynesiens bezeichnet.
Der am abgelegenste Archipel ist die Gambier-Inselgruppe. Vulkanischen Ursprungs bieten die Inseln eine unebene Landschaft, welche alle Eigenschaften der anderen Archipele vereint. Die Anreise ist hier noch ein bisschen kompliziert.

Aus Süd-Ost-Asien stammend liegt den Polynesiern die gleiche Kultur und Herkunft zu Grunde. Französisch ist heute die offizielle Sprache aber in Maupiti spricht man z.B. auch "Thaitianisch, in Tikehau "Paumotu" und in Aukena "Mangareva".
Die Polynesier sind ein freundliches und sehr höfliches Volk und es wird schnell und gern geduzt. Ob katholisch oder protestantisch, der Glaube hat hier einen festen Platz. Einige Beispiele der reichen Maohikultur sind z.B. der traditionelle Tahiti-Tanz, das Flechten, die Tätowierungen und natürlich die nirgendwo anders produzierten schwarzen Perlen.

Dadurch, dass die Archipele sehr verschiedenartig sind, gibt es viel im Bereich Kultur und Sport zu entdecken. Im Juli finden die beliebten Feste der "Heiva i Tahiti" statt, wo sich die polynesische Lebensart von ihrer schönsten Seite zeigt. Zahlreiche handwerkliche Veranstaltungen werden aber auch das ganze Jahr durch organisiert.

Die tahitianische Küche nutzt alle Ressourcen, vor allem aber die Früchte und die Produkte aus dem Meer. Die exotischen Früchte munden hervorragend, ganz besonders die Ananas aus Moorea, welche zu den besten der Welt zählt.
Fisch, Muschel und Krustentier werden roh oder gedünstet gegessen, häufig werden sie im Ahima'a zubereitet, d.h. in Bananenblätter eingewickelt garen sie in der Glut in einem tiefen Loch in der Erde.
Auch Rindsfleisch aus Australien findet man in jedem Menu. Kokosnussmilch sowie Zitrone begleiten häufig die Gerichte, welche nur spärlich gewürzt werden.
Es ist nicht empfehlenswert, Leitungswasser zu trinken, auch wenn dieses auf einigen Inseln (Tahiti, Bora Bora) als Trinkwasser bezeichnet wird.

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