Die kolumbianische Inselgruppe mit vulkanischem Ursprung, zu der Malpelo als Hauptinsel gehört, liegt etwa 500km westlich der Pazifikküste Kolumbiens. Malpelo, ca. 1,6km lang und max. 727m breit, bildet mit 10 weiteren kleinen Felseninseln ein Naturreservat und kann daher nur mit schriftlicher Genehmigung des Ministeriums für Ökologie besucht werden. 2006 wurde Malpelo in die Liste des UNESCO-Weltnaturerbes aufgenommen. Die Insel selber ist unbewohnt, nur eine permanente Basis der nationalen Flotte von Kolumbien ist anwesend, welche einerseits den für Kolumbien strategischen Punkt sichert und andererseits die Erhaltung des Gebietes sicherstellt. Die Tauchgründe rund um Malpelo zählen zu den besten der Welt und sind für Grossfischliebhaber ein "Must".

Die Insel Coiba gehört zu Panama und liegt ca. 20 km vor der Pazifikküste des Landes. Sie bildet mit 38 kleineren Inseln und dem umliegenden Gewässer einen der grössten maritimen Nationalparks der Welt. Seit 2005 gehört auch dieser zum UNESCO-Welterbe. Coiba, die Spitze eines riesigen Unterwassergebirges, ist die grösste Insel des Landes (über 50'000 ha gross). Sie ist zum Grossteil mit primärem Regenwald bedeckt und beherbergt viele einheimische Arten. Dieser paradiesische, fast unbewohnte Ort mit vielen einsamen Sandstränden war früher eine Strafkolonie.

Da die Tauchkreuzfahrt in der Hafenstadt David in Panama beginnt und endet, erfolgt die Anreise idealerweise über Panama City und einem Weiterflug nach David, wobei eine Nacht in Panama einzuplanen ist (ab Genf/Zürich über einen europäischen Flughafen nach Panama City oder je nach Fluggesellschaft mit einem Zwischenhalt in den USA oder Südamerika).
Die Schiffsüberfahrt nach Malpelo dauert ungefähr 30 Stunden, je nach Wetterbedingungen. Um Unannehmlichkeiten zu vermeiden, plant man am besten vor und nach der Kreuzfahrt 24 Stunden ein, da es vorkommt, dass das Gepäck mit Verspätung in David ankommt oder dass das Schiff eine wetterbedingte Verspätung bei der Rückkehr hat.

Malpelo: das Klima ist das ganze Jahr über feuchttropisch mit regelmässigen, kurzen aber oft starken Regenfällen und einer Lufttemperatur zwischen 28 und 30°C. Es gibt keine beste Reisezeit, was das Tauchen anbelangt, für die Überfahrt sind jedoch die Monate Juni bis Oktober etwas stürmischer als die übrigen Monaten.
Coiba: wechselfeuchtes tropisches Klima mit einer ausgeprägten Trockenzeit von Januar bis April und einer Regenzeit von Mai bis Dezember.

Die Insel Malpelo ist ein ziemlich kahler, steil aufragender Felsen im Wasser. Mit den umliegenden kleineren Felseninseln sind sie die einzigen Erhebungen einer unterseeischen Vulkankette, welche sich von Nordosten in Richtung Südwesten über eine Länge von rund 300 km erstreckt. Durch die verschiedenen Unterwasserströmungen bietet dieses Gewässer ideale Bedingungen für Grossfische. Wissenschaftlich wurde die Insel erst 1985 erforscht, vorher diente sie als Unterschlupf für Fischer und Piraten. Durch ihre isolierte Lage befinden sich hier zahlreiche endemische Arten, die sonst nirgendwo vorkommen.

Der Nationalpark Coiba beherbergt das grösste Korallenriff des tropischen Ost-Pazifiks. Nur wenige Kilometer vor Coiba´s Westküste, bei Hannibal Bank und Jicaron, fällt der Meeresgrund auf mehrere tausend Meter Tiefe ab. Bedingt durch das Zusammentreffen verschiedener Meeresströmungen findet man um Coiba eine unglaubliche Anzahl an Fischen und anderer Meereslebewesen.

Um das Überleben der einzigartigen Tier- und Pflanzenwelt dieser Gebiete zu sichern, wurden die Inseln sowie das umliegende Gewässer zu Nationalpärken erklärt. Malpelo und Coiba gehören gemeinsam mit den Galapagos-Inseln, den Cocos-Inseln sowie Gorgona zum Corredor marino de Conservación del Pacífico Este Tropical.

Die Kultur von Panama ist sehr vielseitig und international - sie reicht von teilweise noch ursprünglich lebenden Indianerstämmen bis zur modernen Grossstadt Panama City. Durch die spanische Herrschaft, den Kanalbau und generell durch die besondere geographische Lage haben sich im Laufe der Jahrhunderte asiatische, europäische, afrikanische und indianische Merkmale bunt gemischt. Die Menschen zeigen eine grosse Lebensfreude, sind gastfreundlich und lieben das Feiern, wobei der Tanz (Salsa, Merengue) ihre grosse Leidenschaft ist.

Unterhaltung an Bord der Inula erweist sich in Form von interessanten Gesprächen unter Tauchern, beim gemütlichen Zusammensein, beim Relaxen, Lesen oder Fernsehen.
Vor oder nach der Tauchkreuzfahrt ist es lohnenswert, eine Besichtigung Panamas einzuplanen, sei dies Panama-City, eine Fahrt über den Panamakanal, eine Zugfahrt durch den Dschungel am Kanal entlang oder sogar einen Ausflug in den Norden zum Eingeborenendorf Embera, welches einen Einblick in eine jahrtausendalte Kultur erlaubt, oder ein Ausflug in einen der zahlreichen Nationalparke mit tropischem Regenwald und exotischer Tier- und Pflanzenwelt!

In Panama ist die Küche ähnlich wie in Kolumbien. Es wird Rind- und Schweinefleisch gegessen, viel Huhn und Fisch. Zu jedem Gericht gibt es Reis und ein Hülsengemüse, d.h. Bohnen oder Linsen, auch Yucca (ähnlich Kartoffeln, nur ein bisschen fasriger) und Platanos (Kochbananen) sind sehr beliebt, und vieles wird frittiert. Die meisten Speisen sind nicht rassig gewürzt, meistens wird nur ein bisschen Salz verwendet. Tropische Früchte und Fruchtdrinks oder Batidos (Fruchtdrinks mit Milch) sind dafür umso leckerer und fast überall bedenkenlos zu kaufen und konsumieren.
An Bord der Inula wird eine ausgezeichnete Küche angeboten.

Weitere detaillierte Informationen finden Sie auf den Webseiten von safetravel.ch

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Bundesamt für auswärtige Angelegenheiten