Le royaume de Tonga est un Etat de Polynésie dans l'océan Pacifique comportant près de 170 îles et îlots. La croisière aboutit dans le Nord sur l'île principale de Tongapatu, attachée à l'archipel de Ha'apai. Ce dernier est le plus intact des archipels de Tonga avec une quarantaine de petites îles et d'innombrables récifs. Sur cette croisière, au delà de la beauté des fonds, c'est l'observation des baleines à bosse qui est à l'ordre du jour. Elles s'attardent ici de juillet à novembre afin de s'accoupler et acceptent même de nager auprès des plongeurs: une expérience vraiment unique!

Les vols vers Tongapatu ou Fidji sont en général au via ou Los Angeles

Le climat est tropical tout au long de l'année avec des températures moyennes allant de 25 à 30°C. La saison des pluies de décembre à mars est accompagnée parfois de violentes averses. C'est aussi la saison des cyclones.

Tonga se situe à l'Est de Fidji, au sud de Saoma et au nord de la Nouvelle- Zélande. Il comprend près de 170 îles d'origine volcanique et d'autres îles encore d'origine corallienne. La superficie atteint 748 km2 et moins de 40 îles sont habitées. Les archipels principaux sont Tongatapu, Eua, Ha'apai et Vava'u. La capitale Nuku'alofa se situe sur l'île de Tongatapu. La végétation est très dense sur les îles, Eua particulièrement pourrait être un parc national. Les plus belles plages sont autour des îles de Ha'apai. La fosse océanique des Tonga à l'est atteint une profondeur maximale de 10 882 m.

Le royaume de Tonga est une monarchie constitutionnelle. Sur plus de 100 000 habitants, 98% sont polynésiens, les autres sont originaires d'Europe, de Chine ou de l'Inde. Une grande partie de la population a émigré vers l'Australie, la Nouvelle-Zélande et les Etats-Unis. Les tongiens sont majoritairement catholiques. La langue nationale est le tongien, l'anglais est aussi frequemment parlé. Un très bon système d'éducation prévoit une école gratuite et obligatoire jusqu'à l'âge de 14 ans puis des bourses pour permettre des études à l'étranger.

Il serait dommage de ne pas découvrir à terre ce si joli coin du monde. Nous vous conseillons un séjour à Tonga ou à Fidji, avant ou après la croisière.

L'idéal de beauté à Tonga reste encore celui d'un corps bien portant. Les tongiens aiment manger et beaucoup manger. La cuisine est plutôt simple et pas spécialement raffinée. La viande de porc, d'agneau et le poulet sont particulièrement appréciés mais aussi le Haka, une racine riche en amidon de même que le Yams, les bananes cuites et le Mel. Le "Otai", mélange de fruits rapés, d'eau et de lait de coco, est la boisson favorite. Le Kava est la boisson traditionnelle avec un effet légèrement énivrant.

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